Groupe E - 

Allemagne –Cameroun 2-0
Le Cameroun n’a rien pu faire
Battu 2-0 par une rugueuse et réaliste équipe d’Allemagne, les Lions indomptables ont manqué une qualification qui profite finalement à l’Eire, vainqueur 3-0 de l’Arabie Saoudite. Les champions d’Afrique, sans livrer un mauvais match n’ont pas su hausser leur niveau de jeu pour battre des Allemands réduits à 10 dès la demi-heure de jeu.
A l’entame de cette première mi-temps, les données sont claires pour les Camerounais. Pour ne pas être dépendants du résultat d’Eire-Arabie Saoudite joué à la même heure, les Lions indomptables devaient remporter cette rencontre. Est-ce l’enjeux ? Toujours est-il que cette première période a ressemblé à une intensive séance d’intimidation physique. Antonio Lopez Neto l’arbitre portugais devait en effet sortir 9 cartons jaunes. Et à ce petit jeu, les Allemands ne se sont pas montré les moins motivés.
Après dix minutes légèrement dominées par l’équipe de Rudi Völler, Olembe qui retrouve une place de titulaire, se crée une première et immanquable occasion d’ouvrir la marque. Décalé intelligemment dans le dos de la défense allemande par Eto’o,  le Marseillais se présente seul devant Oliver Khan, mais coupable d’hésitation, il butte deux fois sur le gardien allemand bien sorti au devant de sa défense.
A la 25^e minute, un coup-franc excentré sur la droite tiré par Womé est détourné des deux points par Khan.
Si les Allemands monopolisent le ballon, ce sont les Camerounais qui trouvent des solutions offensives en exploitant notamment les approximations dans l’alignement de  la défense à trois de la Manshaft. A la 26^e, Rigobert Song, laissé seul dans la surface, se trouve idéalement placé à la réception d‘un centre de Womé mais sa tête passe à quelques centimètres des buts allemands.
Les  Allemands répondent de la même manière,  en passant par les airs. A la 35^e minute, un coup-franc tiré par Ziege prend la direction de la lucarne mais Alioum sort la balle d’une claquette.
Quatre minutes plus tard, Eto’o dépose la moitié du  milieu de terrain allemand d’une accélération sur le côté droit, s’avance et élimine Ramellow. En position de dernier défenseur, le joueur de Leverkusen commet une faute sur l’attaquant  Camerounais. Sans hésitation,  l’arbitre expulse le défenseur allemand. Le coup-franc ne donne rien.
A la mi-temps, l’Allemagne et le Cameroun 0-0.
Pour cette deuxième période, Rudi Voller lance Marco Bode à la place de Karsten Jancker. Il ne faudra que quatre minutes avant que l’attaquant du Werder Breme ne signale son entrée. A la 49^e, Klose se joue de la défense camerounaise, transmet un ballon dans l’intervalle à Bode, qui d’une frappe du gauche ajuste Alioum.
Menés, les Camerounais font rentrer Komé et Suffo pour tenter de renverser le cours du match. Mais les Lions Indomptables se heurtent à la densité du milieu allemand. A la 73^e minute, Lauren est tout proche d’égaliser sur une tête qui termine sa course dans le petit filet. Quatre minutes plus tard, Klose met définitivement fin aux rêves de qualification du Cameroun. Il inscrit sans opposition son quatrième but, toujours de la tête, sur un centre de la droite de Michaël Ballack. Plus rien ne sera marqué dans le dernier quart d’heure. Au même moment, l’Eire, dans les arrêts de jeu, parachève sa facile victoire sur l’Arabie Saoudite d’un troisième but signé Duff. Les Champions d’Afrique sont éliminés.

Joachim Barbier

Cameroun Arabie Saoudite 1-0
Le Cameroun s’impose dans la douleur !
Grâce à un but d’Eto’o, les Camerounais ont pratiquement assuré leur qualification avec une laborieuse victoire (1-0) sur des Saoudiens accrocheurs. Malgré ce succès précieux, les Champions d’Afrique ont longtemps manqué de constance et de cohérence dans leur jeu avant de se reprendre en seconde période.
Entre une équipe d’Arabie Saoudite atomisée 8-0 par les Allemands et le Cameroun toujours au rang des outsiders après son nul contre l’Eire (1-1), on aurait pu croire que le traumatisme des uns n’allait pas peser lourd face à la confiance des autres. Ce sont pourtant les Saoudiens qui se créent la première franche occasion, comme un signe avant coureur des inquiétantes prédispositions du Cameroun. Un centre d’Al Jahani trouve Al Dossani dans la surface, l’attaquant, en fin de course ne peut cadrer sa tête. Le Cameroun domine territorialement mais manque de pouvoir d’accélération à l’approche des buts d’Al Daeva. Peut-être obnubilés par la faiblesse du jeu aérien des Saoudiens face à l’Allemagne, ils multiplient les centres à l’adresse de M’Boma. En vain, à l’exception d’une bonne tête de l’avant-centre de Sunderland sur un centre de Kalla à la demi-heure de jeu. Les Saoudiens continuent d’inquiéter la défense des champions d’Afrique grâce à de rapides contre-attaques. A la 41^e, le très incisif Al Temvat, après un relais avec Al Yami, décoche un tir qui frôle le poteau droit d’Alioum. La fin de la première mi-temps révèle le peu de rythme et le manque d’accélération d’une équipe du Cameroun, bien loin de son niveau de jeu et de ses prétentions dans cette compétition.
A la fin des 45 premières minutes, Arabie Saoudite et Cameroun sont à égalité 0-0.
Les Camerounais reprennent la seconde période un peu plus concernés. Olembé, rentré à la mi-temps, apporte un surplus de percussion et de vitesse sur le flanc gauche. A la 49^e minute, il sert Lauren, mais le tir du milieu d’Arsenal est stoppé en deux temps par le gardien saoudien. Deux minutes, plus tard, Olembé toujours, glisse à Eto’o, la frappe de l’attaquant, pourtant bien placé aux 16 mètres, s’envole dans le ciel du pays du matin calme. A peine le temps de souffler et le joueur de Majorque se trouve idéalement placé suite à un service de Lauren, mais  il ne peut éviter la sortie d’Al Daeyea.£
Les Saoudiens réagissent à la 58^e minute grâce à  Al Temyat. Après une course de 60 mètres, le meilleur joueur saoudien rentre dans la surface camerounaise, mai son tir est détourné en corner par Alioum.
A la 65^e minute, Eto’o va enfin trouver la récompense à ses multiples appels et délivrer le Cameroun. Sur une longue ouverture de Geremi qui lobe la défense centrale saoudienne, l’attaquant se présente face à Al Daeyea et ouvre le score d’un tir de l’extérieur. 
Avec cet avantage, l’entraîneur camerounais Winfried Shaeffer décide de faire rentrer Pius N’diefi à la place de Patrick M’Boma. Mais les Saoudiens n’ont pas dit leur dernier mot. A la 77^e minute, Al Temyat contrôle de la poitrine à 30 mètres des buts camerounais, sa frappe de volée n’est pas loin de lober Alioum avancé. Les Camerounais auront une dernière occasion d’aggraver le score par Foé dont le tir est finalement détourné. Les Camerounais engrangent, par la plus petite des marges, une victoire précieuse.

Joachim Barbier

Cameroun-Eire :1-1
Cameroun Eire : chacun sa mi-temps
Dans ce groupe où l’Allemagne fait figure de favori, Camerounais et Irlandais n’ont pu se départager (1-1) à l’issue d’un match où chaque équipe à eu sa mi-temps. Les Camerounais ont ouvert la marque par M’Boma, mais l’équipe de Mike  Mac Carthy a su, en deuxième mi-temps, retrouver ses vertus et égaliser.
Après un premier quart d’heure équilibré, les Camerounais, qui monopolisent le ballon, se créent la première occasion à la 18e minute. Un  «une-deux» Mboma-Eto’o réalisé au milieu de terrain met la défense irlandaise dans le vent et le joueur de Maillorque sur orbite,  mais Shay Given, bien sorti, détourne la frappe de l’attaquant camerounais.
 Le festival de Lauren
Alors que les Irlandais peinent à se créer des occasions franches sur les buts d’Alioum, les Lions indomptables accentuent la pression à la demi-heure de jeu. Tout d’abord sur une percée d’Eto’o (31e), puis sur une frappe lointaine de Foé. À la 39e minute, les champions d’Afrique trouvent l’ouverture à l’issue d’une action magnifique. Après une bonne préparation sur l’aile gauche, le ballon atterrit dans les pieds de Lauren, collé à la ligne de touche droite. Après un petit pont sur Harte, le joueur d’Arsenal centre en retrait d’un pointu qui prend de vitesse la sortie de Shay Given  et Patrick M’boma n’a plus qu’à pousser la balle au fond des filets. Sonnés, les Irlandais, battus en vivacité par des Lions beaucoup plus toniques, se créent leur meilleur occasion grâce à Rigobert Song, qui, sur un coup-franc de Harte, est à deux doigts de tromper Alioum.

À la mi-temps, le Cameroun mène 1-0
 Les Camerounais bousculés
Au retour sur le terrain, les Irlandais  semblent avoir retrouver des vertus… irlandaises. Plus hargneux, les joueurs de Mac Carthy, même sans l’aboyeur Roy Keane, bousculent des Camerounais qui semblent souffrir physiquement. A la 52e minute,  un centre mal renvoyé par la défense centrale des Lions est repris de volée par Holland à l’entrée des 16 mètres. La frappe puissante et bien placée trompe Alioum et les Irlandais égalisent.
 Robbie Keane sur le poteau
Mieux regroupés au milieu et en défense, les Irlandais gênent les Camerounais qui opèrent en contre-attaque. Tout d’abord Eto’o, qui s’échappe mais frappe à droite des buts irlandais, puis Patrick Suffo signale sa rentré par un belle chevauchée puis une tête dangereuse sur corner.

Mais la plus belle action de cette deuxième mi-temps revient aux Irlandais. À la 82e minute, un centre de Damian  Duff, mal renvoyé par la défense camerounaise, est repris par Robbie Keane, mais le tir du joueur de Leeds s’écrase sur le poteau gauche d’Alioum. Les deux équipes restent avec ce score de 1-1. Pour la qualification, tout reste à faire.

Joachim Barbier