BERCY SOURIT A ARAZI

Le Marocain Hicham Arazi commencerait-il à prendre goût à la victoire au tournoi indoor de Paris ? On est en droit de le penser après son deuxième succès d'affilée au Palais Omnisports de Paris-Bercy, cette fois contre Fabrice Santoro, tête de série n°16 de la dernière étape des Masters Series.
Hicham n'a eu besoin que de deux sets (6/4, 6/4) et 1h20 de jeu pour effacer tous les espoirs du Français, quart de finaliste 2000 ici même et déjà vainqueur de quatre rencontres sur cinq disputées entre les deux hommes. 
Le premier set s'est joué au cinquième jeu lorsque Arazi a réussi à prendre le service de son adversaire sur une belle montée à la volée et sur sa troisième balle de break. Cependant, au changement de côté, le Marocain a fait appel aux soins du kiné de l'ATP en raison d'une cheville douloureuse depuis la campagne américaine et plus particulièrement l'US Open. Plus de peur que de mal car Hicham a tenu son service au jeu suivant, en sauvant au passage une balle de débreak. A 5-4, il a remporté son service blanc et par la même occasion le premier set sur une volée haute de revers après 40 minutes de jeu.
Même scénario dans la deuxième manche, si ce n'est que le n°1 africain, classé 29ème à la Champions Race 2001, a du sauver à la volée deux balles de break au quatrième jeu pour ensuite "décrocher le jackpot" à 3-3 en subtilisant le service du Français sans perdre le moindre point ! Contrant à merveille la tactique de Santoro qui essayait de l'user par des balles coupées des deux côtés, Hicham a gardé sa concentration intacte jusqu'à la fin d'un match conclu en 1h20 sur un dernier coup droit hors des limites du court du Toulonnais en manque d'inspiration.

Le prochain adversaire du Marocain en huitièmes de finale sera le redoutable espagnol Juan-Carlos Ferrero, tête de série n°3 du tournoi et demi-finaliste l'an dernier à Bercy, seulement battu par le vainqueur Marat Safin.

François Lacombe