La fabuleuse aventure des sénégalais s’est terminée ce matin à Osaka. Les Lions ont été battus 1-0 par la Turquie, un but en or marqué par Ilhan Mansiz à la 95^e minute. Comme le Cameroun en 1990, les Sénégalais quittent la Coupe du Monde au stade des quarts-de-finale. Même s’il aura fallut attendre une courte prolongation pour que le sort bascule finalement du côté des hommes Senol Günes, les Lions de la Teranga n’avaient semble-t-il pas -ou plus -les ressources physiques et mentales pour arracher le droit de rencontrer le Brésil. Tombés si près d’un demie-finale historique pour tout un continent qui de Kampala à Accra, de Johannesburg à Lomé – a pleuré après le but d’Ilhan, les Sénégalais ne peuvent nourrir et encore moins mourir de regrets. Les turcs étaient meilleurs hier. Et la défaite des Lions a vite semblée inéluctable.
A Osaka, il à manqué aux Sénégalais ce qui avait fait jusqu’alors leur force : vitesse, impact physique et enthousiasme, bref ce fameux « Diom », ce fighting spirit qui les avait poussé dans le dos et dans les têtes aussi sûrement qu’un vent de force 6.
Mis à part un but refusé à Fadiga pour un hors-jeu en début de match, les Sénégalais ont rarement pris en défaut la défense turque bien regroupée autour d’Alpay. De ce match médiocre, on retiendra que Sénégal et Turquie n’auront cadré que deux tirs en 95 minutes. La faute à l’isolement de Fadiga, Diouf et Camara côté sénégalais, la faute à la maladresse presque comique d’Hakan Sükur côté turc. Trois fois, l’avant-centre de Parme s’est retrouvé en position de marquer, trois fois sa lenteur fut confondante. 
Avec le plus souvent deux, voire trois défenseurs turcs sur le dos, le match des attaquants sénégalais a ressemblé à celui d’un mauvais pivot de basket. Beaucoup de temps passé dos au but, peu de position préférentielle et zéro point au tableau d’affichage. Ils ont couru jusqu’à la dernière minute, mais avec une équipe coupée en deux, dans laquelle ni le milieu- Diao, Cissé, Bouba Diop - ni les latéraux n’avaient les moyens d’apporter le soutien comme contre la Suède, leur match fut agaçant de stérilité. Et c’est finalement  par ces côtés que le Sénégal flancha. Coly et Daf, peut-être les deux meilleurs Sénégalais de cette Coupe du Monde avant ce match, ont été hier, dépassé par l’aisance technique des deux joueurs mis dans les couloirs  par Gunes : Assan Sas et Ümit Davala. Et ce n’est pas un hasard si le but en or est venue d’une action côté droit menée par Ümit, déjà décisif contre le Japon. Le centre du joueur de l’Inter trouve un attaquant inspiré –enfin un ! - en la personne d’Ihlan Mansiz, rentré à l’heure de jeu à la place du pathétique Sükur. Sa reprise décroisée – superbe - en demi-volée trompe Tony Sylva. L’attaquant de Besiktas auteur de 20 buts cette saison, surnommé le «  Beckham turc » peut faire tourner son maillot dans le ciel d’Osaka. Les Turcs sont restés les plus forts. Et les Sénégalais, bien qu’éliminés, peuvent être fiers.
Joachim Barbier

Sénégal-Suède 2-1
Mais qui arrêtera les Lions de la Teranga ?
Grâce à un but en or d’Henri Camara dans la prolongation, le Sénégal a battu la Suède (2-1) et s’est qualifié pour les quart de finale de la Coupe du Monde ce matin à Oita.

C’est un authentique et véritable exploit que l’équipe du Sénégal a réalisé ce matin à Oita. Et du côté de Dakar , Kaolak, Saint-Louis ou Rufisque, les superlatifs vont sûrement manquer pour décrire la performance des Sénégalais qui rejoignent ainsi le Cameroun qui avait atteint ce stade de la compétition en 1990 en Italie. La victoire contre la France était déjà « historique » et « logique », c’est à peu près les deux même mots qui peuvent résumer la performance réalisée dans la moiteur d’Oita face à des Suédois qui ont eu le tord de reculer après avoir rapidement ouvert le score par Larsson.
Les sénégalais doivent leur victoire à un doublé d’Henri Camara. Le joueur de Sedan,  titulaire pour la première fois dans cette Coupe du monde, a tout d’abord remis ses coéquipiers en selle en égalisant à la 37^e minute sur une frappe du pointu à ras-de-terre qui se niche dans le coin droit du but d’Hedman. A l’issue d’une deuxième mi-temps équilibrée où rien ne sera marqué, le joueur de Sedan profite du décalage provoqué par une belle talonnade de Pape Thiaw pour éliminer Mjälby épuisé. Le tir de l’attaquant sénégalais n’est pas à montrer  dans les écoles de football, mais il touche le bon côté du poteau et vient mourir dans les filets suédois. Les Sénégalais tiennent leur qualification grâce à ce but en or. Les Suédois avaient, quelques minutes auparavant, touché du bois mais l’enchaînement de Svensson - roulette, tir sur le poteau –   s’écrase  sur le poteau gauche. Rien ne pouvait arriver aux Sénégalais. 
Joachim Barbier

Tunisie-Japon 0-2
Des aigles de Carthage bien inoffensifs 
Battue logiquement 2-0 par le Japon, la Tunisie quitte la Coupe du Monde en terminant dernière d’un groupe qui a aussi vu la qualification de la Belgique. Ce dernier match a confirmé les insuffisances et les limites d’une équipe de Tunisie où seul Ben Achour, le meilleur joueur de la sélection pendant ce tournoi, a surnagé face à des Japonais sereins et appliqués.
France et Tunisie, même destin. Même résultat et même constat. Comme les bleus déjà rentrés aux pays, la Tunisie, obligée de remporter ce dernier match 2-0 pour accrocher sa qualification, s’est finalement inclinée ce matin sur ce même score.  Et à l’image des champions du monde déchus, les Aigles de Carthage ne sont jamais apparus en mesure d’inverser le cours des choses. Battus par deux buts inscrits en deuxième mi-temps, ils se sont montré trop timorés tout au long d’un match facilement maîtrisé par le Japon de Troussier. La première mi-temps est sans éclat. La Tunisie où Clayton retrouve une place de titulaire, débute prudemment et comme le Japon n’ a besoin que d’un point pour assurer sa qualification et rentrer dans l’histoire, la première demi-heure du match relève de l’anecdote. Les Tunisiens semblent surtout soucieux de ne pas encaisser de buts. Un objectif incongru à la lecture du classement de ce groupe H où mathématiquement toutes les équipes peuvent encore se qualifier. Il faut attendre la 34eme minute pour assister à l’ébauche d’un début d’occasion de but. Une frappe à l’entrée de la surface signée Yanagisawa sur laquelle Boumnijel se détend. Deux minutes plus tard, les Tunisiens sortent enfin de leur coquille. A la suite d’un mouvement amorcé par Ben Achour, relayé par Melki, Jaziri frappe mais n’inquiète pas Narazaki. Après une tête de Badra  pas assez appuyée et une action de Trabelsi, stoppé par Toda et sur laquelle l’arbitre aurait pu siffler un penalty, Gilles Veissières siffle la fin des 45 premières minutes.
A la mi-temps Japon et Tunisie 0-0
Au retour des vestiaires, Philippe Troussier a décidé de faire rentrer Ikishira et Morishima. Trois minutes plus tard,  Morishima remercie, de la plus belle des façons, la confiance de l’entraîneur français en ouvrant le score. Le joueur d’Osaka profite d’une balle mal dégagée par la défense tunisienne et trompe d’un tir du droit à mi-hauteur Boumnijel. Le Japon mène 1-0. 
Comme la révolte des Tunisiens se fait attendre, les Japonais, sereins, continuent de se créer des occasions sans donner l’impression de forcer leur talent. Ono, d’une tête smashée, Myamoto, d’une frappe puissante, inquiètent tour à tour Boumnijel. L’heure de jeu sonne le réveil des Aigles de Carthage. Mais le tir de Jaziri, bien plus performant que contre la Belgique, est contré par Myamorole, le capitaine masqué. La réplique du Japon est immédiate et elle secoue l’Archipel. Sur un centre d’Ishikawa, Nakata, dans la surface, pique sa tête, la ballon rebondit sur le talon de Boumnijel et finit sa course au fond des filets. Virtuellement éliminés, les Tunisiens se procurent dans les dix dernières minutes deux occasions de sauver l’honneur. A la 82^e minute, le tir de Zitouni, rentré en cours de partie, est détourné par un défenseur japonais sur la barre des buts de Narazaki. Et à la 90^e,  le tir de Ben Achour échoue sur le petit filet des buts japonais. La Tunisie est éliminé. En invité discret de cette Coupe du monde, elle laisse son hôte, le Japon, célébrer une qualification historique
Joachim Barbier

Espagne-Afrique du Sud
L’Afrique du Sud laisse filer la qualification
Les Bafana Bafana, malgré une courte défaite (2-3) contre l’Espagne, se sont fait éliminer au nombre de buts marqués par le Paraguay, vainqueur 3-1 de la Slovénie. L’Afrique du Sud, revenue deux fois au score, a sombré physiquement dans la dernière demi-heure et n’a pas trouvé les ressources pour accrocher une qualification qui lui tendait les bras. 
Déjà qualifiée après ses deux victoires, l’Espagne aligne une équipe renouvelée à 50%, Camacho ayant choisi de faire tourner son effectif alors que Jomo Sono fait confiance au vainqueurs de la Slovénie pour tenter d’arracher une qualification au second tour. Le mystique entraîneur des Bafana Bafana avait-il oublié d’invoquer une protection divine contre les buts gag ? Car après moins de 4 minutes, l’Espagne mène déjà 1-0 sur une offrande d’Arendse à Raul. Le gardien sud-africain laisse échapper une inoffensive balle en profondeur de Morientes, et l’avant-centre madrilène, à l’affût, n’a plus qu’à pousser le ballon dans les filets.
Durant ce premier quart d’heure, la formation espagnole où l’on retrouve pour ce match de nombreux joueurs du FC Valence, le champion, gène considérablement l’Afrique du Sud par sa capacité à jouer dans les intervalles et une technique collective supérieure. Et comme sur le côté droit, Joaquin apporte presque systématiquement le danger par ses accélérations et ses débordements, l’Afrique du Sud en est réduite à colmater les brèches. Il faut attendre la 20^e minute pour voir les « Sudaf » sortir la tête de l’eau. Zuma adresse un tir à ras de terre qui passe de peu à droite des buts de Casillas suite à une bonne série de dribbles de Fortune.
A la 30e minute, un centre de Joaquin trouve la tête de Morientes, seul à 6 mètres, mais Arendse, d’un magnifique arrêt réflexe, s’offre un début de rédemption.
Cette balle de 2-0 va sonner le retour aux affaires des Sud-africains. Un centre de Fortune, un peu trop long, est remis de la tête dans la surface espagnole, Mac Carthy  s’arrache et égalise d’une frappe qui caresse le ventre de Casillas sorti trop tard.
Dans la foulée de cette égalisation, les Sud-africains font jeu égal avec l’Espagne sans pour autant se créer d’occasions franches.  Et alors que l’on joue les arrêts de jeu de cette première mi-temps, l’arbitre sanctionne une faute sur Mendieta à l’entrée de la surface. Le meneur de jeu de la Lazio choisit le côté droit du but d’Arendse et comme le gardien ne bouge pas une oreille sur la frappe de l’Espagnol, les Sud-africains rentrent aux vestiaires avec un but de retard.
A la mi-temps Espagne- Afrique du Sud 2-1.
Cueillis par ce de but encaissé juste avant la mi-temps, les Sud-africains vont réagir par l’intermédiaire de leur capitaine. A la 53^e minute, Lucas Radebe se trouve au deuxième poteau à la réception d’un corner détourné par Helgueira et égalise d’une tête piquée.
Le match est ouvert, tellement ouvert que les Sud-africains ne vont tenir leur match nul, synonyme de qualification assurée, que trois minutes. L’action est un classique de la soirée. Joaquin, se débarrasse de Carnell, repique au centre et d’un centre, trouve Raul, embusqué derrière Radebe. L’avant-centre du Real marque de la tête et peut fêter, d’un baiser à son alliance, son premier doublé de cette Coupe du monde.
Revenus deux fois à la marque, les Bafana Bafana ne trouvent pas les ressources pour aller chercher des Espagnols qui font sereinement courir le ballon. La dernière demi-heure voit les Sud-africains sombrer physiquement face à des Espagnols toujours aussi dangereux. Tour à tour, Helguera, Luque rentré en cours de jeu et Luis Enrique, qui a remplacé Raul, auront l’occasion d’aggraver le score, mais les réflexes d’Arendse ou l’imprécision des attaquants espagnols maintiennent les Sud-africains sous perfusion. A ce moment de la partie et malgré la défaite, les Bafana Bafana sont toujours qualifiés. Jusqu’à la 85^e minute. Le Paraguay vient de marquer un troisième but qui élimine, au nombre de buts marqués, l’équipe de Jomo Sono. Pour ces cinq dernières minutes fatales, les bons esprits avaient abandonné l’entraîneur sud-africain.
Joachim Barbier
Tunisie-Belgique 1-1
La Tunisie s'offre du répit
A l'issue d'une partie crispante et équilibrée, la Belgique et la Tunisie ont réalisé un match nul qui n'arrange personne. Les Belges ont ouvert la marque par Marc Wilmots mais les Aigles de Carthage ont rapidement égalisé sur un joli coup franc de Bouzaiene . 
Si ce nul ne va certes pas améliorer les relations déjà tendues entre Robert Waseige, le sélectionneur belge, et les journalistes flamands, très critiques après le match contre le Japon, il offre en revanche à Ammar  Souayah et à son équipe le droit de rêver de qualification malgré un seul petit point au compteur. Pour cela, il faut impérativement, comme la France, battre par deux buts d'écart les Japonais vendredi après-midi.
En attendant ce match décisif, les Tunisiens privés de Sellimi laissé sur la banc, se sont montrés en léger progrès ce matin à Oita. Tout au long de ces 90 minutes, ils n'ont pas répété les erreurs individuelles qui leur avaient coûté si cher contre la Russie. Ils ont eu le mérite de réagir rapidement à l'ouverture du score de Marc Wilmots, qui, dès la 12^e minute reprenait aux six mètres une déviation de la tête de Strupar. Quatre minutes plus tard, un coup-franc était sifflé par l'arbitre australien pour sanctionner une faute sur Ben Achour. A 22 mètres, Bouzaiene enroulait du gauche un amour de ballon qui trompait  De Vlieger. Revenus au score, les Tunisiens allaient alors réalisé leur meilleure séquence grâce à des transmissions rapides qui prenaient de vitesse les immenses défenseurs belges. Jaziri, deux fois mis en orbite par des balles en profondeur de Trabelsi ne peut convertir en but la domination tunisienne en cette fin de première période.
A la mi-temps, Belgique et Tunisie 1-1.
De retour des vestiaires, l es défenseurs tunisiens doivent composer avec un nouvelle attaque belge puisque Robert Waseige a décidé de faire rentrer Sonck et Wermants à la place de Strupar et Verheyen.
Il n'empêche que la première occasion de ce cette deuxième mi-temps est signée Ghodbhane. Et elle est surtout magnifique. Une reprise de volée des 25 mètres sur un centre de Ben Achour. La  trajectoire est parfaite, si ce n'est qu'elle frôle le poteau droit de De Vlieger et qu'elle ne rejoindra pas au Panthéon de la précision celle de Zidane en finale de la Champion's League. Les Belges de leurs côtés ont le plus souvent le ballon mais ne savent pas vraiment quoi en faire à l'approche des 18 mètres tunisiens. Seul Bart Goor à la 63^e minute profite d'un bon service de Wilmots pour inquiéter Boumnijel. Entre l'attentisme des Tunisiens et le peu d'inspiration des Belges, la partie baisse en intensité. Il faudra attendre les 5 dernières minutes pour voir les Aigles de Carthage s'illustrer offensivement. Deux frappes lointaines signées Ghodbhane. La première est difficilement repoussée par De Vlieger, la deuxième, toute aussi puissante, frôle la transversale du gardien belge.

Joachim Barbier

Suède-Nigéria 2-1
Larsson renvoie les Super Eagles à la maison
Après avoir ouvert la marque par Ahgahowa, les Super Eagles ont été rejoints et finalement battus sur un doublé d’Henrick Larsson. Cette deuxième défaite concédée à l’issue d’un des matchs les plus emballants de ce début de Coupe du Monde scelle l’élimination du Nigéria.
« Jamais deux sans trois » dit l’adage. Les Nigérians auraient aimé qu’il se vérifie ce matin dans la moiteur de Kobé, mais contrairement à 94 et 98, Okocha et ses partenaires ne passeront pas le premier tour de ce groupe de la mort où la qualification va désormais se jouer à trois. A l’issue de 90 minutes de folie, les Suédois se sont imposés sur un doublé d’Henrick Larsson. Ironie du sort, c’est sur une mauvaise relance du gardien nigérian Shorumnu, si brillant face à Batistuta et les attaquants Argentins vendredi, que Larsson obtint la faute et le penalty décisif à la 61^e minute. Avant cela, les Nigérians, grâce notamment à un Jay-Jay Okocha retrouvé et un Yobo « Thuramesque » avaient fait jeu égal avec les Suédois, autant au niveau de l’animation offensive que des occasions de buts. A la 27^e minute, un centre de l’aile droite de Yobo trouve Julius Oghahowa, le meilleur buteur de la dernière CAN devance la sortie d’Hedman et trouve la lucarne droite des buts suédois d’une superbe tête décroisée fêtée, comme le veut le rituel, par une bacchanale de flip-flaps.
L’avantage de l’équipe d’Oningbinde ne va malheureusement durer que cinq minutes. Une contre-attaque menée par le duo Ljungberg-Larsson sème la panique dans la défense alignée des Super Eagles, le milieu droit d’Arsenal transmet à Larsson qui de l’extérieur trompe Shorumnu. 
La deuxième mi-temps débute comme une séance d’attaque défense sur les deux buts. A la 53^e minute, Justice manque de peu d’offrir l’avantage au Nigéria, mais c’est finalement un doublé de Larsson, grâce à un penalty indiscutable, qui fait basculer le destin des Nigérians. Malgré la rentrée de Kanu à l’heure de jeu, et surtout deux occasions franches à la 81^e minute, la première signée John Utaka, la deuxième Joseph Yobo, les Super Eagles ne parviendront jamais à refaire leur retard.
Le retour vers Lagos s’annonce difficile.

Joachim Barbier

Cameroun Arabie Saoudite 1-0
Le Cameroun s’impose dans la douleur !
Grâce à un but d’Eto’o, les Camerounais ont pratiquement assuré leur qualification avec une laborieuse victoire (1-0) sur des Saoudiens accrocheurs. Malgré ce succès précieux, les Champions d’Afrique ont longtemps manqué de constance et de cohérence dans leur jeu avant de se reprendre en seconde période.
Entre une équipe d’Arabie Saoudite atomisée 8-0 par les Allemands et le Cameroun toujours au rang des outsiders après son nul contre l’Eire (1-1), on aurait pu croire que le traumatisme des uns n’allait pas peser lourd face à la confiance des autres. Ce sont pourtant les Saoudiens qui se créent la première franche occasion, comme un signe avant coureur des inquiétantes prédispositions du Cameroun. Un centre d’Al Jahani trouve Al Dossani dans la surface, l’attaquant, en fin de course ne peut cadrer sa tête. Le Cameroun domine territorialement mais manque de pouvoir d’accélération à l’approche des buts d’Al Daeva. Peut-être obnubilés par la faiblesse du jeu aérien des Saoudiens face à l’Allemagne, ils multiplient les centres à l’adresse de M’Boma. En vain, à l’exception d’une bonne tête de l’avant-centre de Sunderland sur un centre de Kalla à la demi-heure de jeu. Les Saoudiens continuent d’inquiéter la défense des champions d’Afrique grâce à de rapides contre-attaques. A la 41^e, le très incisif Al Temvat, après un relais avec Al Yami, décoche un tir qui frôle le poteau droit d’Alioum. La fin de la première mi-temps révèle le peu de rythme et le manque d’accélération d’une équipe du Cameroun, bien loin de son niveau de jeu et de ses prétentions dans cette compétition.
A la fin des 45 premières minutes, Arabie Saoudite et Cameroun sont à égalité 0-0.
Les Camerounais reprennent la seconde période un peu plus concernés. Olembé, rentré à la mi-temps, apporte un surplus de percussion et de vitesse sur le flanc gauche. A la 49^e minute, il sert Lauren, mais le tir du milieu d’Arsenal est stoppé en deux temps par le gardien saoudien. Deux minutes, plus tard, Olembé toujours, glisse à Eto’o, la frappe de l’attaquant, pourtant bien placé aux 16 mètres, s’envole dans le ciel du pays du matin calme. A peine le temps de souffler et le joueur de Majorque se trouve idéalement placé suite à un service de Lauren, mais  il ne peut éviter la sortie d’Al Daeyea.£
Les Saoudiens réagissent à la 58^e minute grâce à  Al Temyat. Après une course de 60 mètres, le meilleur joueur saoudien rentre dans la surface camerounaise, mai son tir est détourné en corner par Alioum.
A la 65^e minute, Eto’o va enfin trouver la récompense à ses multiples appels et délivrer le Cameroun. Sur une longue ouverture de Geremi qui lobe la défense centrale saoudienne, l’attaquant se présente face à Al Daeyea et ouvre le score d’un tir de l’extérieur. 
Avec cet avantage, l’entraîneur camerounais Winfried Shaeffer décide de faire rentrer Pius N’diefi à la place de Patrick M’Boma. Mais les Saoudiens n’ont pas dit leur dernier mot. A la 77^e minute, Al Temyat contrôle de la poitrine à 30 mètres des buts camerounais, sa frappe de volée n’est pas loin de lober Alioum avancé. Les Camerounais auront une dernière occasion d’aggraver le score par Foé dont le tir est finalement détourné. Les Camerounais engrangent, par la plus petite des marges, une victoire précieuse.

Joachim Barbier

Russie-Tunisie 2-0
La Tunisie peut avoir des regrets
Les Tunisiens ont fait jeu égal avec des Russes appliqués et sérieux, mais ont été battus sur deux erreurs d’inattention : une mauvaise relance de Boumnijel et un penalty provoqué par Jaidi. Malgré les efforts de Ben Achour et un excellent Trabelsi, les Aigles de Carthage ont manqué de réalisme…et peut-être de chance.
Même match, même score. Il y a 4 ans à Marseille, la Tunisie avait été battue 2-0 par l’Angleterre pour son premier match de poule à Marseille. C’est un résultat identique qui a sanctionné ce Russie-Tunisie, match d’ouverture du groupe H.
En revanche, la manière fut, ce matin, toute autre. Les Aigles de Carthage peuvent d’ailleurs nourrir quelques regrets après les 90 minutes disputées contre l’équipe d’Oleg Romantsev. Les Tunisiens ont longtemps fait jeu égal avec une équipe russe où manquaient Mostovoï et le Bordelais Smertine, tous deux blessés à l’entraînement ces derniers jours. Malgré une organisation plus que prudente avec sept joueurs à vocation défensive, l’équipe de Swayeh a souvent inquiété l’un des favoris de ce groupe H. Particulièrement en deuxième mi-temps où les dribbles de Slim Ben Achour et les montées de Trabelsi sur son aile droite ont apporté une bonne demi-douzaine d’occasions franches. Sans succès.
Mauvaise relance
De leur côté, les Russes, sereins et appliqués, ont su profiter en seconde période d’une erreur de Boumnijel, pourtant inspiré tout au long de la partie, pour ouvrir la marque : une mauvaise relance à la main qui atterrit dans les pieds de Titov qui marque d’un tir à ras de terre. Un but cruel, puisque tour à tour, en ce début de seconde période, Ben Achour, sur un tir des 20 mètres, et Sellimi auraient pu ouvrir la marque pour la Tunisie.

Au contraire, menés 1-0, les Tunisiens se font même doublement distancer trois minutes plus tard. A la 62e, l’arbitre jamaïquain siffle pour une faute peu évidente de Jaidi sur Sytchev, rentré en cours de jeu. Le penalty est transformé par Karpine.

Les Tunisiens tentent alors de refaire leur handicap. C’est Ben Achour qui, à l’entrée de la surface, trouve Ziad Jaziri d’une louche au-dessus de la défense russe, mais le retourné acrobatique de l’attaquant est trop faible pour véritablement inquiéter Nigmatoulin.

Cinq minutes plus tard, après un bon déboulé sur son aile droite, Trabelsi transmet à Ben Achour qui se perd dans une série de dribbles dans la surface au lieu de tirer au but. À la 76e, le jeune meneur de jeu, après avoir éliminé trois joueurs russes, glisse une petite balle dans le dos de la défense à destination de Jaziri, qui se laisse tomber dans la surface et… prend un carton pour simulation. Il était dit que les Tunisiens ne marqueraient pas.

Joachim Barbier

Afrique du Sud-Paraguay 2-2

La bonne fortune des Bafana Bafana
Grâce à un penalty de Quinton Fortune à la 90e, les Bafana Bafana arrachent in-extremis une égalisation (2-2) méritée. Longtemps gênés par le duo Santa Cruz-Arce, les joueurs de Jomo Sono ont trouvé les ressources pour remonter un retard de deux buts dans les 20 dernières minutes.
Même si les Sud-Africains peuvent être déçus de ne toujours pas avoir gagné de match en phase finale de Coupe de Monde, au vue de la physionomie de la partie, ils doivent surtout être soulagés de ne pas avoir perdu cette première rencontre face au Paraguay de Chilavert. Ils peuvent d’ailleurs dire merci au remplaçant du charismatique gardien sud-américain -le jeune Tavarelli - qui a offert aux Bafana-Bafana un point précieux en provoquant un penalty pour une faute inutile sur Zuma à la dernière minute. Une erreur lourde de conséquence puisqu’elle permettait aux Sud-Africains d’égaliser après avoir été menés 2-0 à l’heure de jeu. Car jusqu’à la 60^e minute, les Paraguayens allaient donner une leçon de réalisme à leur adversaires du jour. C’est tout d’abord l’avant-centre du Bayern de Munich, Roque Santa Cruz, qui ouvre la marque d’une tête sur un centre d’Arce à la 39^e minute. Au retour des vestiaires, ce même Arce double l’avantage des Paraguayens sur un coup-franc direct à la 55e minute.
 Les « Sud-Africains » bougent  enfin !
L’heure de jeu et ces deux buts de retard sonnent le réveil des Bafana-Bafana. A la 63^e minute, un ballon mal renvoyé par la défense des joueurs de Paolo Maldini est repris par Tebeho Mokoena. Le tir du milieu de terrain, légèrement touché par le défenseur central paraguayen Struway,  prend à contre-pied Tavarelli. La moitié du chemin exécuté, les Sud-Africains bougent enfin ! - une équipe paraguayenne qui se contente de gérer son avantage. D’abord grâce à une tête d’Aaron Mokoena sur un coup-franc de Fortune, et une reprise, toujours de la tête, de Radebe sur une action confuse à la suite d’un corner. A la dernière minute du temps réglementaire, Sibaya, l’un des meilleurs joueurs de la sélection sud-africaine prend de vitesse la défense paraguayenne et adresse une balle en profondeur pour Zuma. A la lutte avec le gardien, l’attaquant s’écroule dans la surface. L’arbitre siffle un penalty que Quinton Fortune, en force, se charge de transformer.

Joachim Barbier

France-Senegal: 1-0
Le Sénégal sur le Toit du monde !
Grâce à une parfaite discipline tactique et le talent d’El Hadji Diouf, les Sénégalais ont dominé logiquement une équipe de France sans imagination pour le match d’ouverture de la Coupe du monde. Après cette victoire logique obtenue sur un but de Bouba Diop en première mi-temps, les sénégalais peuvent désormais rêver d’une qualification au second tour. 
Est-ce la tension inhérente au match d’ouverture ou l’opposition entre deux équipes à la même culture footbalistique, toujours est-il que la partie débute sur un faux-rythme. Les Sénégalais, grâce à un milieu de terrain très dense, offre délibérément la conduite du jeu à l’équipe de France, laissant El Hadji Diouf seul en pointe. Malgré son isolement, l’avant-centre lensois pose d’énormes problèmes à la charnière centrale Desailly-Leboeuf. A la cinquième minute, la star sénégalaise s’offre un petit-pont sur le capitaine français le long de la ligne de touche, centre pour Papa Bouba Diop, dont le tir, trop mou, finit dans les bras de Barthez. Privé de Zidane, les Français en panne d’inspiration et de solution se montrent incapable de trouver la brèche dans l’impeccable rideau défensif sénégalais. Il faudra attendre la 19^ème minute pour voir les bleus orchestrer un semblant de mouvement offensif. Sur une balle en profondeur de Petit, Thierry Henry décale Trézeguet sur la gauche. Le meilleur buteur du Calcio crochète Diatta, mais sa frappe du droit heurte le poteau gauche de Sylva.
Bouba Diop envoie les sénégalais au paradis
Nullement impressionnés par cette alerte, les Lions de la Teranga jouent les coups à fond. A la 30ème minute, El Hadji Diouf, le meilleur joueur du match, mystifie Leboeuf sur le côté droit, son centre en retrait, touché par Petit puis Barthez, échoue finalement dans les pieds de Papa Bouba Diop  qui pousse le ballon dans les buts vides.  Le Sénégal ouvre en toute logique le score. Menés, les Français semblent incapables de réagir et de hisser leur football au niveau de leurs prétentions. Seul Djorkaeff à la 37^ème minute taquine Sylva, mais son coup-franc des 25 mètres est bien capté par le gardien monégasque. L’arbitre siffle la mi-temps sur une énorme surprise. Le Sénégal mène 1-0.
Sylva impérial
Dominé en agressivité pendant les 45 premières minutes, les français montrent un plus d’envie à l’entrée de la seconde mi-temps. Coup sur coup, les bleus sont à deux doigts de trouver le chemin des filets : sur une tête d’Henry, un tir de Djorkaeff des 25 mètres et une reprise de la tête de Vieira sur un corner de Petit. Mais à chaque fois, Sylva, impérial s’interpose devant les attaquants français.
Deux transversales en une minute
Les Sénégalais continuent d’opérer par contre-attaque en s’engouffrant dans les espaces. A la 64^ème minute, les Lions de la Teranga s’offre une occasion de plier un match devenu forcément historique. Lancé sur le côté gauche, Fadiga enrhume Leboeuf de quelques gris-gris magique et frappe à l’entrée des 16 mètres, mais son tir puisant écrase la barre transversale de Barthez. Dans la minute qui suit, les bleus répondent du tac au tac, avec une action « copie carbone ». C’est Thierry Henry, qui après un contrôle dos au but, se retourne, et de l’entrée de la surface enroule un ballon qui vient mourir sur l’arrête des buts sénégalais. Dans les 10 dernières minutes, l’équipe de France collectionne les corners  sans vraiment inquiéter Tony Sylva qui se couche sur une dernière frappe de Lebeuf à la 85^ème minute.
Pour leur premier match dans une phase finale de Coupe de Monde, les Lions signent un exploit digne de celui réalisé par le Cameroun en 1990. Les Gaïndé peuvent désormais rêver d’une qualification au second tour.

Joachim Barbier

Argentine-Nigéria: 1-0
Batistuta crucifie les Super Eagles
Shovunmu, le gardien nigérian, a longtemps repoussé l’échéance face aux attaquants argentins, mais les Super Eagles se sont finalement inclinés 1-0 sur un but de Gabriel Batistuta, son 10e en phase finale de Coupe du Monde. Les joueurs de Onigbindé sont désormais condamnés à l’exploit pour se qualifier. 
Dans ce groupe de la mort, le tirage au sort avait fait de l’Argentine, le grand favori, le premier adversaire du Nigéria. Après un début de match équilibré, Gabriel Ortega se crée la première franche occasion du match sur une frappe détournée difficilement par Shovunmu.  Le Nigéria réagit dans la foulée. Une minute plus tard, Okocha, jusque-là très discret, élimine deux défenseurs et adresse un tir puissant que Cavallero a toutes les peines de monde à sortir. À la mi-temps, Argentine et Nigéria sont à égalité 0-0.
Batistuta au second poteau
Il ne faut attendre que 3 minutes en seconde période pour voir la meilleure occasion du match.
Batistuta, finalement préféré à Crespo, se retrouve seul dans la surface, mais ne peut cadrer sa reprise de volée. A la 60e, suite à une belle action collective, le milieu défensif argentin Sorlin contrôle de la poitrine à l’entrée de la surface, et enchaîne avec un tir puissant sous la barre que Shovunmu ,d’une claquette, dévie avec talent.
Les Argentins accentuent leur pression sur les buts des Super Eagles et trois minutes plus tard, le corner tiré par Juan Sebastian Veron, le capitaine argentin, trouve Batistuta, totalement excentré au second poteau, qui, d’une superbe tête, rabat le ballon vers les buts de Shovunmu. L’avant-centre de la Roma ouvre la marque et s’offre à l’occasion son dixième but en phase finale de Coupe du Monde.
Plus proche du 2-0 que du 1-1
Menés, les Nigérians ont pourtant bien du mal à se procurer des occasions d’égaliser. Seul, Aghahowa,à la 75e minute, s’offre une position favorable dans la surface, mais le buteur de Donetz est repris au dernier moment par Placente. Dans les dix dernières minutes, Crespo rentré à la place de Batistuta et Kily Gonzalez gâchent quelques belles occasions de 2-0. Mais rien n’y changera. Le Nigéria, pour son premier match du mondial 2002 s’incline par la plus petite des marges.

Joachim Barbier

Cameroun-Eire :1-1
Cameroun Eire : chacun sa mi-temps
Dans ce groupe où l’Allemagne fait figure de favori, Camerounais et Irlandais n’ont pu se départager (1-1) à l’issue d’un match où chaque équipe à eu sa mi-temps. Les Camerounais ont ouvert la marque par M’Boma, mais l’équipe de Mike  Mac Carthy a su, en deuxième mi-temps, retrouver ses vertus et égaliser.
Après un premier quart d’heure équilibré, les Camerounais, qui monopolisent le ballon, se créent la première occasion à la 18e minute. Un  «une-deux» Mboma-Eto’o réalisé au milieu de terrain met la défense irlandaise dans le vent et le joueur de Maillorque sur orbite,  mais Shay Given, bien sorti, détourne la frappe de l’attaquant camerounais.
 Le festival de Lauren
Alors que les Irlandais peinent à se créer des occasions franches sur les buts d’Alioum, les Lions indomptables accentuent la pression à la demi-heure de jeu. Tout d’abord sur une percée d’Eto’o (31e), puis sur une frappe lointaine de Foé. À la 39e minute, les champions d’Afrique trouvent l’ouverture à l’issue d’une action magnifique. Après une bonne préparation sur l’aile gauche, le ballon atterrit dans les pieds de Lauren, collé à la ligne de touche droite. Après un petit pont sur Harte, le joueur d’Arsenal centre en retrait d’un pointu qui prend de vitesse la sortie de Shay Given  et Patrick M’boma n’a plus qu’à pousser la balle au fond des filets. Sonnés, les Irlandais, battus en vivacité par des Lions beaucoup plus toniques, se créent leur meilleur occasion grâce à Rigobert Song, qui, sur un coup-franc de Harte, est à deux doigts de tromper Alioum.
À la mi-temps, le Cameroun mène 1-0
 Les Camerounais bousculés
Au retour sur le terrain, les Irlandais  semblent avoir retrouver des vertus… irlandaises. Plus hargneux, les joueurs de Mac Carthy, même sans l’aboyeur Roy Keane, bousculent des Camerounais qui semblent souffrir physiquement. A la 52e minute,  un centre mal renvoyé par la défense centrale des Lions est repris de volée par Holland à l’entrée des 16 mètres. La frappe puissante et bien placée trompe Alioum et les Irlandais égalisent.
 Robbie Keane sur le poteau
Mieux regroupés au milieu et en défense, les Irlandais gênent les Camerounais qui opèrent en contre-attaque. Tout d’abord Eto’o, qui s’échappe mais frappe à droite des buts irlandais, puis Patrick Suffo signale sa rentré par un belle chevauchée puis une tête dangereuse sur corner.
Mais la plus belle action de cette deuxième mi-temps revient aux Irlandais. À la 82e minute, un centre de Damian  Duff, mal renvoyé par la défense camerounaise, est repris par Robbie Keane, mais le tir du joueur de Leeds s’écrase sur le poteau gauche d’Alioum. Les deux équipes restent avec ce score de 1-1. Pour la qualification, tout reste à faire.

Joachim Barbier

Passation de pouvoir 

Pelé avait, il y a quelques années, prédit « la victoire d’une équipe africaine en Coupe du Monde après l’an 2000 ». Et bien, il va falloir encore attendre. Ce ne sera pas pour cette année même si, comme l’a dit Bruno Metsu, « le Sénégal est arrivé petit, il repart grand ». Car le Sénégal, après une finale de CAN et un quart de Coupe du Monde s’est hissé, grâce au talent de ses joueurs, dans le groupe des 8 meilleures équipes de la planète. Les Lions de la Teranga auraient pu, pour un peu, faire le coup des Danois à l’Euro 92. Invités de la dernière heure après le forfait d’une Yougoslavie plongée dans la guerre, les Danois étaient arrivés en Suède dénués de toute pression. Ils avaient finalement remporté cet Euro. Comme il faut toujours écrire la légende des triomphes, surtout quand ils ne sont pas annoncés, on avait attribué une partie de cette victoire des scandinaves à leur décontraction que l’on dit atavique. Le bar de leur hôtel résonne encore des soirs de victoire quand ces Danois, pintes de Carlsberg à la main, trinquaient à la santé de leurs adversaires défaits. Les Sénégalais n’étaient pas invités, ni repêchés pour cette Coupe du Monde, encore moins « touristes » comme ils l’ont souvent répété. Il n’empêche qu’on a retrouvé un peu de cet esprit dans l’équipe de Metsu. Peut-être que le sable de Saly procure les mêmes vertus que le houblon du Jütland. Pour la prochaine édition en Allemagne, qui sait si, en s’inspirant du modèle du calendrier de la fédération sénégalaise, toutes les équipes ne seraient pas aller se préparer sur les plages de la Mer Baltique, à grand coup de tennis ballon sponsorisés par « bergasol » en guise de stage d’oxygénation ?

En passant un tour de plus que le Nigeria en 1998, le Sénégal a finalement égalé le record des Camerounais de 1990. Comme quoi, entre le service minimum et l’exploit historique, la frontière est bien mince. Et que serait-il advenu de ce Turquie-Sénégal si Günes n’avait pas eu la mauvaise idée, pour les supporters des Gaïndés, de sortir au bout de 60 minutes ce pauvre Hakan Sükur dont la maladresse a autant retardé l’échéance de la victoire turque que tous les efforts d’une défense sénégalaise aux abois ?

Reste à savoir ce que les Sénégalais vont faire de ce parcours aux allures de passation de pouvoir, n’en déplaise à l’orgueil des Camerounais. L’équipe est encore jeune, les plus âgés Coly et Malick Diop, auront 31 ans en 2006. A cet âge là, Didier Deschamps brandissait la Coupe du Monde sur les Champs Elysées.

L’Afrique du Sud n’a pas fait mieux qu’en France en 1998. Mais elle a laissé entrevoir des qualités qui aurait pu lui ouvrir la route des huitièmes s’il elle n’était pas tombé, contre l’Espagne, sur un grand Raul auteur d’un doublé. Avec Jomo Sono, elle a retrouvé au Japon des vertus qu’elle semblait avoir perdu six mois plus tôt au Mali où les Bafana étaient complètement passés à côté de leur CAN. Grâce à un milieu de terrain très complémentaire, avec Zuma, Fortune et surtout Sibaya, révélation africaine de cette Coupe du Monde, les Sud-africains ont été la bonne surprise du continent de cette Coupe du Monde.

La Tunisie enfin, était sûrement l’équipe la plus faible des cinq qualifiés. Les Aigles de Carthage ont surtout pêché par manque d’audace. Mais en avaient-ils les moyens ?

Seuls Trabelsi, le latéral de l’Ajax et surtout Ben Achour ont été au-dessus du lot. Souayah, s’il reste en place, doit maintenant tenter de construire autour du petit meneur de jeu une équipe compétitive pour la CAN 2004.

Joachim Barbier

Bilan : La coupe est pleine
Elle est terminée, les Brésiliens ont gagné et accroché une « penta », une cinquième étoile. Pour le reste, il est l’heure de faire des comptes, forcément subjectifs, de cette Coupe du Monde asiatique et de nos représentants africains.
 

1-Joueur de la coupe du Monde

Hasan Sas, le milieu gauche de Galatasaray a été le meilleur joueur d’une équipe turque que personne n’avait vu venir. A facilement volé le titre de « divin chauve » à Fabien Barthez. Il ne lui a manqué qu’un match pour rentrer dans l’histoire.

Joueur africain de la Coupe du monde

Au choix : les trois sénégalais Diouf, Bouba Diop ou Daff, voire un concentré des trois avec un petite dose du sud africain Sibaya.
 

2-But de la Coupe du Monde

Le retourné du Lyonnais Edmilson contre le Costa-Rica

But africain de la Coupe du Monde

« Salif Diao » contre le Danemark au terme d’une contre-attaque qui avait la fulgurance des plus belles heures du Dynamo de Kiev de Lobanovsky, période Zavarov-Belanov-Blokhine.
 

3-Equipe-type de la Coupe du Monde

Kahn, Cafu, Lucio, Rio Ferdinand, Metzelder,
Hamman, Bouba Diop
Joaquim, Rivaldo, Hasan Sas,
Ronaldo

Equipe-type africaine de la Coupe du Monde
Sylva, Coly, Song, Radebe, Daff
Sibaya, Bouba Diop
Eto’o, Ben Achour, Fadiga
Diouf
 

4-Plus grande déception de la Coupe du Monde

La France et l’Argentine, finalistes annoncés rentrés à la maison en même temps que la Chine ou l’Equateur. Individuellement, les trois dernier ballons d’or France Football, Owen, Zidane et Figo, tous plus ou moins blessés et lessivés.

Plus grande déception africaine de la Coupe du Monde

Au choix : le Nigéria ou le Cameroun. Finalement le Cameroun. Seuls les joueurs étaient près à jouer cette Coupe du Monde Les dirigeants, eux ne sont toujours pas prêts à diriger.
 

5-Plus mauvaise prédiction

Roger Lemerre (France) : « Nous sommes protégés par la culture de la victoire »

Plus mauvaise prédiction africaine

Onigbindé (Nigéria) : « Nous allons gagné la Coupe du Monde »
 

6-Plus gros « coup de fatigue »

La France en général, l’Angleterre lors de sa deuxième mi-temps contre le Brésil.

Plus gros coup de fatigue africain

La Sénégal contre la Turquie
 

7-Geste le moins académique et néanmoins très efficace

Le « pointu » de Ronaldo qui offre la victoire du Brésil contre la Turquie en demi-finale.

Geste africain le moins académique et néanmoins toujours très efficace

Le « pointu » d’Henri Camara qui permet au Sénégal d’égaliser contre la Suède.
 

8-Plus beau come-back

Ronaldo. Avait l’air aussi heureux dimanche que désespéré quatre ans auparavant sur la pelouse du Stade de France.

Plus beau come-back africain

Djomo Sono, comme d’habitude ! « The Black Prince of South Africa » a su construire une équipe compétitive en trois mois après une Can où les Sud-africains avaient été d’une indigence rare au vu de leur potentiel. Même si la performance des bafana bafana, finalement moyenne, vaut autant par les espoirs qu’elle suscitent que pour le chemin parcouru depuis Bamako.
 

9-Retraités post-Coupe du Monde les plus regrettés

Au moins trois : Maldini, Luis Enrique, Batistuta

Retraité post-Coupe du Monde africain le plus regretté

Jay Jay Okocha
 

10-Coupe de cheveux du Mondial

Au choix, différents modèles pour une même tendance, l’iroquoise façon « King’s road 1981 » :  Le turc Umit Davala, l’Allemand Ziege ou l’Anglais Beckham.

Coupe de cheveux africaine du Mondial

Zuma le Sud-africain.
 

11-Sujets de palabres de la Coupe du Monde

« L’arbitrage », « le pouvoir des marabouts », « les Coréens sont-ils dopés ? »

Sujets de palabres africains de la Coupe du Monde

Même chose sans le pouvoir des marabouts.

 La qualification du Sénégal 
Historique et logique
Tout a déjà été presque dit sur le parcours du Sénégal dans cette Coupe du Monde en espérant qu’il reste encore beaucoup à écrire. Sorti invaincus d’un groupe dans lequel ils ont notamment battu, devant un bon quart de l’humanité, la France tenante du titre, les Sénégalais sont maintenant à la porte des demi-finales. Une qualification obtenue à l’arrachée contre la Suède grâce au doublé d’Henri Camara, à la fois historique et logique. Historique car avant ce deuxième but plaqué à l’or fin, seuls huit pays « non-européen » étaient parvenus à atteindre ce stade de la compétition depuis 1930. Au passage, on notera que depuis la première édition uruguayenne du temps où elle se nommait encore Jules Rimet, la Coupe du Coupe du Monde est peuplée de joueurs maudits propulsés au rang de héros national en moins de 90 minutes. Henri Camara est de ceux-là. Il avait même failli quitter la sélection après la CAN malienne. Conspué par le public pendant toute la compétition, y compris par les supporters des gaïndés, le joueur de Sedan s’est offert avec son doublé quelque chose à mi-chemin entre douce revanche et rédemption soudaine.
Logique, car les Joueurs de Bruno Metsu sont la meilleure équipe africaine de cette Coupe du Monde. Car au-delà de la valeur des joueurs des quatre autres formations, elle est arrivée à l’heure pour le début de ce mondial asiatique. La Coupe du Monde reste un mini-championnat joué sur un mois, avec au mieux sept matchs à négocier. Dès la première minute du match contre la France, elle a démontré, par sa rigueur, sa discipline, sa capacité à s’adapter à la tactique de ses adversaires, mai surtout son envie, sa densité physique et son talent, qu’il faudrait compter avec elle…même si à la bourse des bookmaker anglais, le «petit et inexpérimenté » Sénégal cote à 66 contre 1. Finalement, sans Fadiga, si brillant contre l’Uruguay et Diao, le joueur le plus influent de l’équipe depuis l’épopée malienne, les Lions de la Teranga ont semblé dimanche matin moins gênés par ces absences que la Suède privée de Ljungberg et Andersson, son capitaine.
Alors même si les Sénégalais se sont payés des moments de frousse -la deuxième mi-temps contre l’Uruguay, les 10 premières minutes contre la Suède - ils n’ont jamais donné l’impression de perdre totalement pied. Sans expérience à ce niveau, ils n’ont globalement pas commis ces erreurs individuelles qui coûtent souvent la qualification aux équipes africaines (et aux autres aussi) comme ce fut le cas, pendant cette Coupe du Monde, pour la Tunisie face à la Russie, l’Afrique du Sud contre l’Espagne ou pour le Cameroun face à l’Allemagne. On ne va pas faire d’Arendse, de Bouminjel ou de la défense centrale camerounaise des coupables idéaux à jeter en pâture aux adeptes du « y’a qu’à », mais le Sénégal s’est pour l’instant montrer suffisamment concentré, voir chanceux, pour s’épargner ce genre d’accidents de parcours.
A cet égard, leur état d’esprit est assez significatif. Au jeu des comparaisons avec les autres qualifiés du continent, le Sénégal s’est par exemple bien gardé de « tartariner » ses ambitions au nez de ses adversaires comme par exemple Onigbinde. L’entraîneur des Super Eagles n’a cessé, au cours de cette compétition, de répéter que « le Nigéria allait gagner la Coupe du Monde ». C’était un peu juste comme plan de bataille de la part d’un sélectionneur nommé il y a à peine trois mois. On sait depuis ce qu’il est advenu de la suffisance du coach nigérian, aussi lucide que certains vieux boxeurs à la veille du combat de trop.
A l’opposé, comment ne pas voir dans les déclarations des Tunisiens avant leur match contre le Japon l’illustration de leur peu d’audace sur le terrain. Avant ce match décisif, les Aigles de Carthage ne s’autorisaient que « très peu de chances » de se qualifier face au Japon, comme s’ils rédigeaient avant l’heure la préface de leur défaite annoncée. S’il est vrai que le pays co-hôte, en net progrès, avait, au cours de ses deux premiers matchs, semblé transcendé par l’événement, la modestie des Tunisiens a résonné comme l’expression d’un vague complexe d’infériorité. A égale distance du pêché d’orgueil des uns et de l’inhibition des autres, les Sénégalais de leurs côtés, attaquent chaque match intimement persuadés qu’ils peuvent le gagner. Cela peut paraître idiot, mais comme chacun le sait, tout commence avec une balle au centre et un score de 0-0.

 Joachim Barbier

Allemagne –Cameroun 2-0
Le Cameroun n’a rien pu faire 
Battu 2-0 par une rugueuse et réaliste équipe d’Allemagne, les Lions indomptables ont manqué une qualification qui profite finalement à l’Eire, vainqueur 3-0 de l’Arabie Saoudite. Les champions d’Afrique, sans livrer un mauvais match n’ont pas su hausser leur niveau de jeu pour battre des Allemands réduits à 10 dès la demi-heure de jeu. 
A l’entame de cette première mi-temps, les données sont claires pour les Camerounais. Pour ne pas être dépendants du résultat d’Eire-Arabie Saoudite joué à la même heure, les Lions indomptables devaient remporter cette rencontre. Est-ce l’enjeux ? Toujours est-il que cette première période a ressemblé à une intensive séance d’intimidation physique. Antonio Lopez Neto l’arbitre portugais devait en effet sortir 9 cartons jaunes. Et à ce petit jeu, les Allemands ne se sont pas montré les moins motivés. 
Après dix minutes légèrement dominées par l’équipe de Rudi Völler, Olembe qui retrouve une place de titulaire, se crée une première et immanquable occasion d’ouvrir la marque. Décalé intelligemment dans le dos de la défense allemande par Eto’o,  le Marseillais se présente seul devant Oliver Khan, mais coupable d’hésitation, il butte deux fois sur le gardien allemand bien sorti au devant de sa défense.
A la 25^e minute, un coup-franc excentré sur la droite tiré par Womé est détourné des deux points par Khan. 
Si les Allemands monopolisent le ballon, ce sont les Camerounais qui trouvent des solutions offensives en exploitant notamment les approximations dans l’alignement de  la défense à trois de la Manshaft. A la 26^e, Rigobert Song, laissé seul dans la surface, se trouve idéalement placé à la réception d‘un centre de Womé mais sa tête passe à quelques centimètres des buts allemands. 
Les  Allemands répondent de la même manière,  en passant par les airs. A la 35^e minute, un coup-franc tiré par Ziege prend la direction de la lucarne mais Alioum sort la balle d’une claquette.
Quatre minutes plus tard, Eto’o dépose la moitié du  milieu de terrain allemand d’une accélération sur le côté droit, s’avance et élimine Ramellow. En position de dernier défenseur, le joueur de Leverkusen commet une faute sur l’attaquant  Camerounais. Sans hésitation,  l’arbitre expulse le défenseur allemand. Le coup-franc ne donne rien.
A la mi-temps, l’Allemagne et le Cameroun 0-0. 
Pour cette deuxième période, Rudi Voller lance Marco Bode à la place de Karsten Jancker. Il ne faudra que quatre minutes avant que l’attaquant du Werder Breme ne signale son entrée. A la 49^e, Klose se joue de la défense camerounaise, transmet un ballon dans l’intervalle à Bode, qui d’une frappe du gauche ajuste Alioum. 
Menés, les Camerounais font rentrer Komé et Suffo pour tenter de renverser le cours du match. Mais les Lions Indomptables se heurtent à la densité du milieu allemand. A la 73^e minute, Lauren est tout proche d’égaliser sur une tête qui termine sa course dans le petit filet. Quatre minutes plus tard, Klose met définitivement fin aux rêves de qualification du Cameroun. Il inscrit sans opposition son quatrième but, toujours de la tête, sur un centre de la droite de Michaël Ballack. Plus rien ne sera marqué dans le dernier quart d’heure. Au même moment, l’Eire, dans les arrêts de jeu, parachève sa facile victoire sur l’Arabie Saoudite d’un troisième but signé Duff. Les Champions d’Afrique sont éliminés. 

Joachim Barbier

Afrique du Sud-Slovénie 1-0
L’Afsud en route pour le second tour
Grâce à un but de Nomvethe et un match sérieux, les Sud-africains se sont imposés face à des Slovènes incroyablement passifs et démotivés. Un nul contre l’épouvantail espagnol est maintenant suffisant pour envoyer les Bafana Bafana au deuxième tour.
Avec les matchs de l’équipe sud-africaine, mieux vaut arriver et partir à l’heure. Car après le penalty de la 90^e minute qui avait permit à l’équipe de Jomo Sono de prendre un point contre le Paraguay, il ne lui aura fallu, cette fois-ci, que trois minutes pour ouvrir le score. Un coup-franc de Fortune trouve Nomvethe laissé seul aux six mètres par une défense slovène aux abonnés absents, le joueur de l’Udinese manque sa tête mais reprend le ballon - de la cuisse ! –  pour tromper Simenuovic.  Cet avantage d’un but enfonce les Slovènes - déjà bien secoués par le départ de Zlaovic leur meneur de jeu - incapables d’aligner trois passes de suite pendant les 20 premières minutes. En ce début de partie, l’envie et la vivacité sont des productions estampillées « Made in South Africa » grâce à Fortune, Zuma et Nomwethe. L’Afrique du Sud semble être la seule équipe consciente de jouer un match de Coupe du Monde. A la 18^e, un double « une –deux » Fortune Mac Carthy ne peut être converti en but par ce dernier, déséquilibré au dernier moment dans la surface. Face à des Slovènes absolument inoffensifs et hors du coup, les Sud-africains réalisent un match appliqué à défaut d’être brillant sous la conduite d’un impeccable et sobre Radebé.
A la mi-temps, l’Afrique du sud mène 1-0 devant la Slovénie.
La seconde période ne change rien aux intentions ou plutôt à l’absence d’intention des joueurs slovènes. Face à cette opposition léthargique, les Sud-africains gèrent tranquillement leur avantage sans trop se faire peur.
A la 63^e minute, alors que les Slovènes se décident enfin à presser au milieu du terrain,  les Sud-africains se procurent la plus belle occasion de cette seconde mi-temps.  Une action menée par Fortune sur l’aile gauche, le joueur de Manchester centre et trouve Mac Carthy dans la surface, mais la reprise de la tête de l’attaquant, décidément bien malheureux sur cette partie, rebondit contre l’angle des buts de Simeunovic. 
Sept minutes plus tard, les privilégiés spectateurs du stade de Daegu assistent à un événement historique : la première occasion slovène, une tête de Ceh  repoussée des deux points par Arendse.
La fin du match voit les Sud-Africains se procurer quelques situations favorables. D’abord par Buckley, qui venait de rentrer sur le terrain, puis sur un tir de Sybaya à la 87^e minute qui frôle la transversale. L’arbitre siffle la fin du match sur cette victoire des Bafana Bafana. Jomo Sono peut lever les bras au ciel. Cette première victoire des Sud-africains en Coupe du Monde leur ouvre grand les portes du second tour. Katanec, expulsé par le quatrième arbitre au début de la seconde mi-temps, est assis dans les tribunes…déjà en vacances.
Joachim Barbier

 Danemark-Sénégal 1-1
Le Sénégal, un point et des occasions manquées
Les deux leader de la poule A ne sont pas parvenus à se départager dans la chaleur de Daegu, Diao répondant à un penalty transformé par Tomasson au début du match. Les Sénégalais ont dominé, notamment en deuxième mi-temps, et ont démontré, après leur match face à la  France, leur capacité à créer du jeu contre des Danois qui se sont progressivement éteints.
Entre deux équipes « physiques », les premières minutes de ce Danemark-Sénégal ont ressemblé à une sérieuse séance d’intimidation. C’est d’abord Ebbe Sand qui prend un carton jaune pour une vilaine faute sur Diao avant qu’un début de bagarre générale n’éclate suite à une faute sur Fadiga
À la 14e, Tomasson  récupère une remise en touche sur le côté droit, Diao tente de s’interposer mais bouscule dans le dos le joueur de Feyennord. L’arbitre siffle un penalty que Tomasson, déjà auteur des deux premiers buts danois contre l’Uruguay, transforme.
À la 17e, un corner de Fadiga est repris de la tête par Diao, Sorensen repousse la balle dans les pieds de Fadiga qui remet au centre sur Papa Bouba Diop dont le tir est dévié par Sorensen avant que l’arbitre ne siffle un hors-jeu de position de Diouf. Les Danois, de leur côté, sont à deux doigts de doubler leur avantage. Tomasson se voit refuser un but pour une main imaginaire et prend d’ailleurs un carton jaune sur l’occasion.
Les Sénégalais sont surtout dangereux sur coups de pied arrêtés. À la 42e, Fadiga à la suite d’un coup-franc, récupère la balle dans la surface, mais son tir du droit, trop écrasé, échoue à deux mètres des buts de Sorensen. À la mi-temps, le Danemark mène 1-0.
La deuxième période est commencée depuis deux minutes et les Sénégalais se procurent leur meilleure chance de marquer. Fadiga déborde sur le côté droit, adresse un centre que H. Camara reprend de la tête, mais sa reprise passe au-dessus de la transversale.
À la 51e, les Lions de la Teranga vont finalement parvenir à égaliser. Une contre-attaque diabolique de trois passes parvient à Fadiga qui lance Diao au centre de la défense danoise. Le futur joueur de Liverpool trompe Sorensen d’une petite balle de l’extérieur du pied et permet aux Sénégalais de revenir logiquement à la marque.
Sept minutes plus tard, Fadiga, qui permute de plus en plus souvent sur l’aile droite, manque de donner l’avantage au Sénégal. Bien lancé par H. Camara, le tir de l’ailier auxerrois finit dans les bras de Sorensen.
Les Sénégalais prennent de plus en plus l’ascendant sur une équipe danoise qui a bien du mal à ressortir et à conserver la balle au milieu du terrain, gênée, comme l’équipe de France, par l’impact physique des Diao et Bouba Diop.
À la 70e, les Sénégalais gâchent un belle occasion de comptabiliser leur domination.
El Hadji Diouf monopolise l’attention de deux défenseurs danois avant d’intelligemment passer à Souleymane Camara, seul dans la surface, dont le tir finit dans le petit filet des buts de Sorensen.
La partie se termine comme elle avait commencé. À la 79e, Diao est expulsé pour un tacle sur Henrinksen, tandis qu’Helveg est averti pour une faute sur H. Camara. Finalement, l’arbitre siffle la fin d’un match que le Sénégal, au vu de sa domination en seconde période, avait la possibilité de remporter.

Joachim Barbier