Le point sur la première journée du tennis africain à l’Open d’Australie 

HÉCATOMBE CHEZ LES HOMMES …

HEUREUSEMENT LES FEMMES SONT LA !

Alors que la première journée de l’Open d’Australie 2001 était notamment consacrée aux matchs de la partie basse du tableau masculin, les contre-performances des tennismen africains ont déjà sonné le glas des espoirs placés en certains d’entre eux : abandon pour Younès El Aynaoui, quart de finaliste lors de la précédente édition ; exit Hicham Arazi qui lui aussi avait atteint les quarts l’année dernière ; out Byron Black, heureux huitième de finaliste en 2000 ! ! !

 S’il est vrai que le tirage au sort ne les avait pas vraiment gâtés, hormis Younès El Aynaoui qui affrontait un suisse inconnu classé 234^ème mondial, les scores des matchs sont sans appel : Hicham Arazi perd en trois sets 7/6 – 6/4 – 6/4 face à la tête de série n°8 du tournoi, le britannique Tim Henman. Byron Black échoue 7/5 – 6/4 – 6/3 devant l’américain Todd Martin, grand serveur-volleyeur,  toujours redoutable sur une surface comme le rebound ace. Enfin, dernier résultat morose de la journée dans le tableau masculin, l’abandon sur blessure de Younès El Aynaoui face à Ivo Heuberger à 6/2, 5/4.

 En revanche, les bonnes nouvelles du jour sont féminines car deux matchs sur trois dans lesquels étaient engagées des africaines se sont soldés par des victoires : la sud-africaine Amanda Coetzer , tête de série n°10 du tournoi, a battu la canadienne Sonya Jeyaseelan (48^ème WTA) 6/2 – 6/3 et la zimbabwéenne Cara Black (45^ème WTA), la jeune sœur de Byron et Wayne, s’est défaite de la japonaise Shinobu Asagoe en deux sets 6/4 –6/1.   

Malheureusement, la sud-africaine Joannette Kruger (55^ème WTA) a subi la domination de l’espagnole Nuria Llagostera 6/2 – 6/3, pourtant 138^ème mondiale et sortie des qualifications.
Au terme du premier jour, le bilan du tennis africain reste positif chez les femmes.

 Demain (à partir de la nuit prochaine, heure française) se déroulera la deuxième journée du premier tour avec notamment, chez les hommes, Le choc : Wayne Ferreira - Karim Alami. Inédite au premier tour d’un Grand Chelem, cette confrontation entre le sud-africain au grand coup droit, tête de série n°10 du tournoi et désireux de faire mieux que l’année dernière (1/8ème de finale) et le talentueux mais fantasque marocain peut valoir le détour … Afrique du Nord contre Afrique du Sud au programme ! Attention aux étincelles !

Quant aux deux autres africains engagés dans ce premier « round », ce ne sont pas des parties de plaisir qui les attendent : Wayne Black, l’aîné de la famille, rencontrera le redoutable allemand Nicolas Kiefer et, en cas d’exploit, pourrait ensuite affronter le finaliste de l’Open d’Australie 2000, Yevgeni Kafelnikov !

Enfin le sud-africain Marcos Ondruska, sorti des qualifications, aura la lourde tâche d’affronter l’immense serveur britannique Greg Rusedski … S’il passait par bonheur cette montagne, il pourrait retrouver au tour suivant un « corcovado » aux accents brésiliens, Gustavo Kuerten en personne, le numéro un mondial …  Chaud devant ! ! !   
 

François Lacombe – Paris, le 15 janvier (14h)